Товарищеский матч между сборными Англии и Чехии был последней проверкой перед стартом отборочного цикла к чемпионату мира. Наставник родоначальников футбола Фабио Капелло начал строить команду с января, успев изрядно поэкспериментировать с составом. К августу итальянец, похоже, наконец определился с теми игроками, на которых будет рассчитывать в стартовых играх отборочного турнира, а потому посмотреть за их действиями было очень любопытно. Чехи также заслуживали пристального внимания, хотя потому что у них появился новый тренер: Петр Рада сменил у руля Карела Брюкнера, у которого сам был помощником.
Самым спорным местом у Англии по традиции являлась линия атаки. На этот раз Капелло сделал ставку на пару низкорослых форвардов Руни-Дефо. Интересно что Стивена Джеррарда дон Фабио определил ближе к левой бровке, а капитаном на постоянной основе сделал Джона Терри. У Чехии в стартовом составе появились Влчек, Ковач и Ширл, которым не весьма доверяли во время недавнего Евро.
Первый тайм соперники начали с дальних пристрелок, и если Влчеку немного не хватило точности, то после удара Джеррарда Петру Чеху пришлось вступить в игру. На удивление именно гости атаковали более разнообразно, и именно у ворот Джеймса происходили основные события начала встречи. Первый момент создал Плашил, длинной передачей отправивший Бароша в штрафную. Милан исхитрился пробить с острого угла из-под Рио Фердинанда, но вратарь надёжно прикрыл ближний угол.
Первый звоночек не сильно встревожил английскую оборону, и в середине тайма хозяева получили гол в свои ворота. Атаку начал спартаковец Радослав Ковач, длинной передачей отправивший мяч на левый край атаки. Далее зенитовец Ширл вошёл в штрафную и отпасовал на Бароша, который в свою очередь оставил в дураках самого Терри (!), а его удар подкорректировал в сетку защитник хозяев Эшли Коул.
На волне успеха чехи ещё некоторое время владели преимуществом, но после этого англичане принялись за непростую работу по взлому чешской обороны. Дальние удары Петра Чеха только лишь разминали, в связи с этим Дефо, Руни и Джеррард только лишь зря старались. Неплохой шанс был у Джермейна Дефо после паса Джеррарда, но опасный удар из верхнего угла также сумел парировать вратарь "Челси". Опасными в исполнении англичан были угловые, подаваемые Дэвидом Бэкхемом, и если впервые гости отбились, то перед самым перерывом даже капитан Чехии Томаш Уйфалуши не сумел помешать Уэсу Брауну забить свой первый гол за национальную сборную – 1:1.
Второй тайм начался с гола сборной Чехии: Марек Янкуловски забил красивейший гол обводящим ударом со штрафного. Мяч как бы вынырнул из-под стенки, и среагировать на него у Дэвида Джеймса шансов в сущности не было. Могли гости забить и в третий раз, когда в попытке создать искусственный офсайд хозяева упустили из виду Сверкоша, на перехват которому вынужден был кинуться Джеймс. Голкипера форвард переиграл, но не сумел попасть по воротам, которые уже страховал Джон Терри.
Англичане на удивление были пассивны в атаке. Стандарты у ворот Чеха в сущности не возникали, а создать кое-что с игры хозяева не могли в общем-то. Не помогали и многочисленные замены. А вот у гостей очередной момент упустил Сверкош, вышедший на убойную позицию после передачи Плашила. Дэвид Джеймс неуклюже отбил мяч перед собой, но в свое время сумел исправиться и накрыть мяч.
В концовке встречи англичанам удалось-таки вымучить ничью. Причём равно как в первом тайме результат принёс розыгрыш углового, а мяч при полной неразберихе в сетку переправил Джо Коул. Однако именно чехам можно занести эту игру в актив, разве что стандарты подопечным Рада надо получше отработать. Англичане же откровенно разочаровали, и у Фабио Капелло остаётся весьма мало времени на то, с тем чтобы научить своих подопечных выигрывать. Команды итальянского специалиста зачастую не всегда отличались зрелищным футбола, но что у них было не отнять, так это именно результат…
Статистика матчей
